중국인들이 왜 붉은색을 좋아하는지 이유에 대해서 설명해보겠습니다. 그리고 왜 온통 붉은색으로 꾸며져 있는지 알아보고 붉은색으로 이름을 쓰면 안되는 이유도 설명해드리겠습니다.
왜 중국은 온통 붉은색일까?
중국에 여행을 가면 건물과 간판뿐 아니라 눈길이 닿는 어디든 붉은색으로 도배된 것을 볼 수 있습니다. 이것은 바로 오래 전부터 중국에서는 붉은색을 상서로움과 경사로움의 상징으로 여겼기 때문입니다. 중국인들은 붉은색을 사악한 기운을 물리치고 행운을 가져다 주는 복의 이미지로 인식하고 있습니다. 또 붉은색을 사용하면 행운이 온다는 생각을 가지고 있어서, 신년에 향을 피울 때에도 대개 초록색 향을 사용하는 것과는 달리, 중국에서는 붉은향을 피웁니다. 전통적으로 중국의 설날에는 빨간 띠에 황금 글씨를 써서 새해의 행운을 빌고, 아이들은 돈이 든 빨간 봉투를 선물로 받습니다. 중국 사람들의 결혼식에 가 보면 온통 붉은색 천지이며, 식장 바깥에서는 귀신을 쫓아낸다는 폭죽을 다발로 터뜨리는데, 이 폭죽 색깔도 역시 붉은색입니다. 결혼식에 간 하객들은 우리 나라와 같이 부조를 하는데, 이 때 사용하는 봉투의 색깔도 붉은색입니다.
왜 중국인들은 붉은색을 좋아하나?
붉은색이 어떻게 해서 중국인들에게 사악한 기운을 물리치는 색으로 여겨지는 지에 대한 뚜렷한 근거는 없습니다. 다만 추측만 할 뿐입니다. 귀신의 세계는 음기가 서려 있는 것같이 차갑고 어두운 분위기와 관련된 음의 세계에 속해 있다고 합니다. 반면 사람이 살고 있는 현실의 세계는 밝고 따뜻하며 활기찬 양의 세계에 속합니다. 귀신이 제일 무서워하는 것은 태양이며, 태양은 바로 양의 상징입니다. 태양의 색깔은 곧 붉은색이기 때문에 여기서 귀신이 제일 무서워하는 색을 붉은색이라는 결론이 나옵니다. 또한 황제의 색인 황색과 더불어 붉은색은 위압감과 화려함을 주기 때문에 고대중국에서는 붉은색을 상당히 격이 높고 고귀한 색깔로 여겼습니다. 중국을 세웠다는 3황 5제가 즐겨 입던 도포도 붉은색이었다고 합니다. 이렇게 붉은색은 오랜 세월에 거쳐 중국인으로부터 사랑을 받아온 고상한 색입니다. 중국인들에게 오랫동안 전해 온 붉은색에 대한 특수한 감정은 중국을 상징하는 색으로 자리잡아서, 지금까지 '붉은색'하면 중국이 떠오르는 것입니다.
붉은색으로 이름을 쓰면 안 되는 이유
이렇게 상서로운 의미를 지닌 붉은색으로 왜 이름을 쓰면 안 되는 것인지 알아보겠습니다. 최초로 중국을 통일한 진나라의 시황제는 황제의 권위를 강화하기 위해, 원래 신분이 높은 사람들의 색이었던 붉은색을 이용하기로 했습니다. 그래서 황제인 자신만이 붉은색으로 이름을 쓸 수 있게 한 것입니다. 그래서 자신 외에 붉은색으로 이름을 쓰는 사람들을 모두 처형했습니다. 그러자 사람들은 죽음을 당할까 봐 붉은색으로 이름을 쓰지 않았고, 여기서 붉은색으로 이름 쓰는 것을 좋지 않게 여기는 풍습이 생겨나게 되었습니다.